Google Earth holografico

Holographic Google Earth de Nicolas Loeillot en Vimeo.

Puedes ver mas detalles en Lm3labs. Es una pena que los hologramas no puedan ser en 3D, aunque no estaria mal que trabajasen en una version en 3D.

Fuente: Google Earth Design

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Inicio de sesión en Vista sin tener usuario

En la siguiente animación podremos ver un grave agujero de seguridad en Windows Vista. Lo que haremos será conseguir permisos de administrador sin tener una cuenta de usuario en Vista. Todo esto lo haremos con una distribución de Linux en Live CD, en este caso backtrack):



Si no lo podéis visualizar bien, aquí os dejo un link a pantalla completa.

Fuente: Offensive Security

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La Phoenix Mars Lander aterriza en el polo de Marte

Esta madrugada la Phoenix Mars Lander ha aterrizado en el polo del planeta rojo sin ningún problema, comenzando así a enviar las primeras imágenes en las que no se aprecia hielo a primera vista. Una de las primeras imágenes la podéis contemplar a la derecha.

Ha aterrizado en la localición geográfica 68º de latitud Norte, 234º de longitud Este, en una región ártica denominada Vastitas Borealis. En este enlace se puede encontrar una galería de imágenes.

Algunos de los objetivos de la misión son los siguientes:

· Estudiar el agua en todas sus fases. Actualmente solo se ha encontrado agua en estado gaseoso y sólido (como hielo). Aunque existe sobradas evidencias de la presencia de agua líquida en determinados momentos o de manera episódica.
· Búsqueda de zonas dónde la vida es potencialmente posible.
· Determinar si existió actividad biológica en el pasado.
· Estudiar la geología y la climatología del planeta.

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Las 5 ciudades mas contaminadas

Me ha parecido curioso esta entrada que he visto esta mañana, y es que estamos muy preocupados por el calentamiento global, mientras que en algunos rincones del mundo la contaminacion está en todos sitios. En 2007, el Instituto Blacksmith entregó una larga lista con las ciudades más contaminadas del mundo, el tipo de contaminante y sus causas. Un dato curioso es que de las 20 ciudades más contaminadas del planeta, 13 se encuentran en China.

A continuación un pequeño raking de las 5 ciudades que ocupan los primeros lugares:

1. Linfen ( China) - una cadena industrial que lanza humo, desperdicios y desechos químicos de manera constante causa el smog más espeso del planeta, contamina suelos, aire y aguas de los ríos y causa un altísimo índice de cáncer en los millones de habitantes del lugar.

2. Tianying ( China) - un centro de minería y de procesamiento de minerales, la ciudad muestra los más altos índices de aluminio y metales pesados del mundo, en algunos casos hasta 24 veces el promedio de China y se detecta contaminación en la sangre de los habitantes, en el suelo, agua y aire.

3. Sukinda ( India) - suelo y subsuelo de la ciudad, aguas y aire contaminados con cromio (subproducto de la industria acerera). 60% de la napa acuífera está contaminada y el propio gobierno hindú reconoce que más de 84% de las muertes en el lugar se deben a enfermedades relacionadas con contaminación de cromio.
No hay plan ninguno para limpiar el área.

4. Vapi ( India) - el subsuelo está contaminado con mercurio, un peligroso metal pesado, en niveles 94 veces del aceptado a nivel mundial. Altísimos niveles de otros químicos y metales son hallados en el agua, aire y productos agrícolas de toda la región.
No hay plan ninguno para limpiar el área.

5. La Oroya ( Perú) - consecuencias de minería intensa y del procesamiento de metales, la ciudad está contaminada con aluminio, cobre, zinc y sulfuros. La sangre del 99% de los habitantes muestra contaminación.
No hay plan ninguno para limpiar el área.

Fuente: Lineas y Manchas

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Ciudades de noche

Hoy se me ha ocurrido hacer una recopliacion de fotografias de varias ciudades de noche. Fotografias tomadas desde satelite de las grandes capitales repartidas a lo largo del mundo. Haz click en las imagenes para poder ampliarla.

◄ Nueva York | Londres ►


◄ Frontera Mexico-Texas | Arabia Saudi ►


◄ Reino Unido | Chicago, Illinois ►


◄ Long Beach, California | Las Vegas Strip ►


◄ Denver, Colorado | Bahia de Tokyo ►


◄ Buenos Aires | Los Angeles ►


◄ Costa Este de EEUU | Sao Paulo ►


◄ Rio Nilo | Seul, Korea ►

A continuación os dejo también un video que he encontrado en YouTube donde aparecen imágenes de distintas ciudades de noche también:

Fuente: Earth Observatory NASA

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Un rayo 310 veces mas rapido que la luz

Actualizacion 22/Mayo: La noticia es falsa. Voy a tener que empezar a dedicarme a poner solo fotos y videos...y parecia una interesante noticia...xDDDD

Un pulso de luz que avanza a velocidad tan increíble que, paradójicamente, se detecta a la salida de una caja de gas cesio 62 milmillonésimas de segundo antes que a la entrada. Ése es el resultado de un reciente experimento, calificado de asombroso por los propios científicos, y que hoy se publica en Nature, cuando ya ha suscitado el interés de los investigadores. El experimento muestra que la luz en forma de paquetes o pulsos puede, en condiciones muy especiales, sobrepasar 310 veces su propio límite de velocidad (~300.000 kilómetros por segundo), establecido en la teoría de la relatividad especial de Einstein.

Uno de los experimentos imaginarios utilizados para ilustrar la teoría de la relatividad especial de Einstein es "la paradoja del abuelo", según la cual un astronauta hace un viaje de ida y vuelta en una nave que viaja a una velocidad superior a la de la luz y llega de vuelta a la Tierra muchos años antes de haber partido. Viajar más rápido que la luz implica viajar hacia atrás en el tiempo. El astronauta vuelve antes de que sus abuelos hayan concebido a su padre y mata a su abuelo. Entonces, resulta imposible su existencia. Esto, dicen los libros de texto, es precisamente el tipo de absurdo que hace imposible que cualquier cosa viaje a una velocidad superior a la de la luz en el vacío: 300.000 kilómetros por segundo, conocida como c. Ahora, un equipo de físicos de Estados Unidos ha conseguido que un rayo de luz atraviese una cámara de gas a una velocidad varios centenares de veces superior a la de la luz. Se mueve tan deprisa que sale de la cámara antes de entrar.

Lijun J. Wang y su equipo, del Instituto de Investigación NEC en Princeton (Nueva Jersey) describen hoy este resultado aparentemente absurdo, pero se preocupan de señalar que no viola la teoría de la relatividad ni el principio de causalidad (que dice que la causa siempre precede al efecto).

El principio de causalidad es el principio que resulta amenazado en la paradoja del abuelo. La luz que parece llegar antes de partir resulta, a primera vista, una paradoja del mismo calibre. La razón de que no lo sea es bastante sutil.

Un impulso de luz puede ser considerado como cierto número de rayos u ondas que viajan juntos, en cierto modo como un grupo de personas. Algunos se encontrarán a la cabeza del grueso del grupo; otros se quedarán rezagados, pero el grupo como tal se mueve con una determinada velocidad de grupo. Cuando un pulso de luz se mueve por la mayor parte de los materiales su velocidad de grupo es más pequeña que en el vacío, de la misma forma que un grupo de personas se mueve más despacio en un museo que en un patio donde no tiene nada que observar.

Para hacer que la luz se mueva más deprisa de lo que lo haría en el vacío -más deprisa que c- hay que crear un material que tenga un índice de refracción inusual. Esto ya se ha conseguido antes de los experimentos de Wang y su equipo. Si volvemos a la analogía de los turistas, esto se corresponde con que muchos de ellos se unan a la cabeza del grupo, haciendo correr a los que se quedan atrás. La velocidad de grupo de un pulso así distorsionado puede exceder de c incluso si los rayos en sí mismos no viajan más deprisa que la luz.

Sin embargo, ahora, Wang ha demostrado una transmisión más veloz que c sin distorsión del pulso de luz. En su material, un gas frío de atómos de cesio, las ondas de luz que se propagan son amplificadas en unas frecuencias por interacción con los átomos. Esto produce extraños efectos en el índice de refracción del gas en las cercanías de la frecuencia de amplificación. Para explotar este efecto sin distorsionar el pulso de luz, los científicos tuvieron que utilizar un truco especial que consistió en enviar a través del gas dos rayos láser con frecuencias ligeramente diferentes. Al hacerlo, consiguieron una velocidad de grupo unas 310 veces superior a c - un incremento mucho mayor que lo visto en experimentos anteriores-.

Además, la velocidad de grupo fue negativa, lo que quiere decir que el pulso viaja en la dirección opuesta a las ondas individuales. Es como si al andar en un sentido, el grupo de turistas terminara moviéndose en sentido contrario, como sucede en un atasco, que se propaga hacia atrás aunque los automóviles sigan moviéndose hacia adelante. Este resultado antiintuitivo es posible únicamente porque los rayos de luz, al revés que los turistas, son ondas.

Como consecuencia, parece que el pulso sale de la cámara de gas 62 nanosegundos (milmillónesimas de segundo) antes de que entre. Sin embargo, esto no viola la causalidad porque el pulso que viaja acelerado y en sentido contrario no puede mandar ninguna información codificada a mayor velocidad que la de la luz en el vacío y por tanto no puede tener un efecto sobre su propia causa.

Sin embargo, existe cierta discusión todavía sobre cuál es la velocidad a la que de verdad se transmite información en un pulso de luz, y esto depende de cómo se defina la información. En el caso de pulsos de luz formados por muy pocos fotones se podría argumentar que la velocidad del grupo es la misma que la de cada uno de los fotones, y si esto se ampliara a un solo fotón, tendría implicaciones en la transmisión cuántica de información, un área de interés en la actualidad.

Fuente: El Pais

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¿Por que llegamos al orgasmo?

La revista Scientific American profundizó acerca de qué sucede en nuestro organismo en el preciso momento del orgasmo. Estudiaron las raíces neurológicas del placer sexual, las señales de la actividad en distintas áreas del cerebro que nos ayudan a "perder la cabeza" y determinan la llegada del clímax. En las mujeres, ocurre exactamente eso. Durante la fase de excitación, se verificó la activación de neuronas de algunas áreas del cerebro, en el momento del máximo placer femenino, y que las neuronas de algunas porciones de la materia gris se desactivan, quedan mudas.

La corteza órbito-frontal lateral izquierda, la de la gestión del autocontrol, disminuye. La parte de nuestro cerebro que maneja las inhibiciones, las mediciones de situaciones, baja su perfil, se adormece. Así el orgasmo sucede cuando no hay muchos "cercos mentales" activos.

El mismo estado de adormecimiento sobreviene en la corteza prefrontal dorsomedial, donde se retiene el pensamiento moral: en tal caso la pereza de las neuronas corresponde a una suspensión de la capacidad de juicio y reflexión. Además, hay actividad neuronal reducida en la amígdala del cerebro de la mujer, que involucra las emociones y los temores. Es necesario "apagar" el campo del temor y la ansiedad si se pretende llegar a un orgasmo.

Para los hombres, en tanto, todo es mucho más simple. La actividad cerebral del varón no parece necesitar de ese estado de reposo para llegar al placer, y responde vivazmente a estímulos sensoriales. Esto significa que para tener un orgasmo, las mujeres deben suprimir las emociones mientras que el sexo fuerte les debe dar rienda suelta.

Fuente: Derf

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Recopilacion friki

A continuación pondre algunas de las fotos más frikis y/o geeks que me he encontrado durante esta semana mientras buscaba noticias interesantes... Aunque no nos aporte conocimiento al menos podemos reir un rato! Para agrandar las imágenes haz click en ellas.

Diagrama de la vida de un geek, New York Times [ENG]

OVNIs en plena calle...

Oculistas frikis

Impresionante fachada de un edificio en París

No se puede evitar, nos han criado así...

Anatomía de un geek de Star Wars

Graffiti en un toro de Osborne, Madrid

Cómo romper la concentración...

Máquina de grog por 5 doblones

Cuando tu profesor de economía es un friki...

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Envia tu nombre a la Luna

La NASA también empieza a socializars y se saca de la manga una nueva fórmula de participación, que consiste en permitirte enviar tu nombre a la Luna a través de la LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), la primera misión espacial que se encargará de allanar el terreno al proyectado regreso del hombre al satélite en 2015. La misión partirá a finales de este año, aunque tu firma sólo la puedes enviar hasta el 27 de junio. Además te dan un certificado que puedes imprimir.
Si quieres puedes ver todos los detalles de la misión que comenzará con la puesta en marcha de los transbordadores lo antes posible y acabará con un regreso de la Luna en 2020.

Fuente: Mangasverdes

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Cuestionario: ¿Cuanto conoces tu cerebro?

¿Hasta qué punto conoces tu cerebro? Para poder responder a esta pregunta, deberíamos echarle un vistazo a las entradas anteriores: 50 mitos y verdades del cerebro [Parte 1] y 50 mitos y verdades del cerebro [Parte 2].

Una vez echo esto, coge lápiz y papel y responde a las siguientes 20 preguntas. Las respuestas las podrás encontrar al final. ¡No hagas trampas! ;)

1) ¿Cuándo han nacido las últimas neuronas de tu cerebro?
(a) Antes de que nacer
(b) A los seis años
(c) Entre los 18 y los 23 años
(d) En la vejez

2) Los hombres y las mujeres muestran diferencias innatas en:
(a) razonamiento espacial
(b) estrategias de navegación
(c) acordarse de bajar el asiento del retrete después de usarlo
(d) Tanto a como b
(e) Tanto b como c

3) ¿Cuál de estas cosas "no" es probable que mejore la función cerebral en la vejez?
(a) Comer pescado con ácidos grasos omega-3
(b) Hacer ejercicio regularmente
(c) Beberse una o dos copas de vino tinto al día
(d) Beberse una botella de vino tinto al día

4) ¿Cuál de las siguientes estrategias es más eficaz para combatir el jet lag?
(a) Tomar melatonina por la noche nada más llegar a tu destino
(b) Evitar la luz diurna durante varios días
(c) Tomar el sol por la tarde en tu destino
(d) Dormir con la luz encendida

5) Tu cerebro gasta tanta energía como:
(a) la luz de una nevera
(b) un ordenador portátil
(c) un coche con el motor en punto muerto
(d) un coche que circula por autopista

6) Tu amigo trata de hacerte cosquillas en la barriga. Puedes reducir la sensación de cosquilleo:
(a) poniendo tu mano sobre la suya para seguir el movimiento
(b) mordiéndote los nudillos
(c) haciéndole cosquillas a él
(d) bebiéndote un vaso de agua

7) ¿Cuál de las siguientes actividades te puede ayudar a rendir más en los estudios?
(a) Escuchar música clásica mientras duermes
(b) Escuchar música clásica mientras estudias
(c) Aprender a tocar un instrumento musical en la infancia
(d) Hacer pausas en el estudio para jugar con videojuegos
(e) Tanto c como d

8) ¿Cuál de estas cosas es menos probable que llegue a ser causada por un golpe en la cabeza?
(a) Inconsciencia
(b) Pérdida de memoria
(c) Restauración de la memoria después de haber sufrido amnesia
(d) Cambio de personalidad

9) ¿Cuál de las siguientes actividades llevada a cabo antes de un examen te ayudaría a hacerlo mejor?
(puedes elegir más de una) (a) Tomarse una copa
(b) Fumarse un cigarrillo
(c) Comerse una golosina
(d) Decirte con mucha convicción que esta clase de exámenes siempre se te ha dado muy bien

10) Estás en una habitación muy ruidosa e intentas hablar con un amigo por el móvil. Para mantener una conversación más clara, deberías:
(a) hablar más alto
(b) taparte un oído y escuchar por el otro
(c) taparte el oído mientras hablas
(d) tapar el micrófono del móvil mientras escuchas

11) ¿Cuál de estas cosas es una manera efectiva de reducir la ansiedad?
(a) Tomar antidepresivos
(b) Hacer ejercicio
(c) Someterse a terapia conductual
(d) Todas las anteriores

12) ¿Cuál de estas cosas es la que más difícil le resulta a tu cerebro?
(a) Hacer una división larga
(b) Observar una foto
(c) Jugar al ajedrez
(d) Dormir

13) ¿Cuáles de estas cosas hacen mejor los ciegos que los videntes?
(a) Entender palabras
(b) Oír sonidos
(c) Recordar historias
(d) Adiestrar perros

14) ¿Tu madre tenía toda la razón del mundo en cuál de estas cosas?
(a) Baja un poco esa música
(b) Sal a jugar
(c) Toca un instrumento
(d) Todas las anteriores

15) ¿La memoria empieza a empeorar en qué década de la vida?
(a) La treintena
(b) La cuarentena
(c) La cincuentena
(d) La sesentena

16) ¿Qué actividades matan neuronas?
(a) Tomarse tres cervezas en una noche
(b) Fumarse un porro
(c) Tomar ácido
(d) Todas las anteriores
(e) Ninguna de las anteriores

17) ¿Cuál de estas representaciones de una lesión neurológica es menos realista?
(a) La de Leonard, el personaje que interpreta Guy Pearce en Memento
(b) La de Drew Barrymore en 50 primeras citas
(c) La de la pececita Dora en Buscando a Nemo
(d) La de John Nash en Una mente maravillosa

18) ¿Cuántas especies de mamíferos son monógamas?
(a) El 5%
(b) El 25%
(c) El 50%
(d) El 90%

19) ¿Qué porcentaje de tu cerebro utilizas?
(a) Un 10%
(b) Un 5% cuando duermes y un 20% el resto del tiempo
(c) Un 100%
(d) Varía en función de la inteligencia

20) Cuando el cerebro de Einstein fue comparado con el del individuo medio, resultó:
(a) que era más grande
(b) que no se diferenciaba en nada
(c) que tenía más pliegues en la superficie
(d) que tenía una parte extra

Respuestas.

1) d
2) d
3) d
4) c
5) a
6) a
7) e
8) c
9) b y d
10) d
11) d
12) b
13) c
14) d
15) a
16) e
17) b
18) a
19) c
20) b

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Los SMS son mas caros que las comunicaciones con el Hubble

Hoy nos enteramos de que es más barato recibir mensajes del telescopio Hubble, que mandar un SMS. A partir de esto se me ha ocurrido no sólo explicar el por qué, sino analizar también como funcionan. Algo que todos usamos casi a diario y que no sabemos lo que inicialmente eran...

HISTORIA
Inicialmente los SMS se inventaron con un fin bastante diferente del que hoy en día conocemos. Llegó en 1985 pensados como mensajes de control, no como un servicio de usuario, y de hecho, van por los canales de control en vez de por los de voz. También es por esto que no pueden sobrepasar los 160 caracteres.

Y es que la inclusión del envío de SMS fue una idea que estuvo a punto de ser descartada en las especificaciones del GSM por que nadie le veía futuro.

CODIFICACIÓN Y TAMAÑO
El estándar permite 140 bytes de "user data" o "payload". Para aprovecharlos mejor, se usa una codificación de 7 bits por carácter, con lo cual:

140 bytes * 8 bits que tiene un byte = 1120 bits
1120 bits / 7 bits por carácter (codificación) = 160 caracteres codificados en 7 bits.

EXITO LIGADO AL DESASTRE
Otro dato de interés es que los SMS provocaron la caída de la red GSM en múltiples ocasiones puesto que los enlaces troncales de señalización eran de muy bajo tráfico. El caso es que como nadie se esperaba el éxito de los mensajitos cortos, éstos colapsaron el medio y por tanto los teléfonos dejaron de funcionar. Por esta razón hubo que redimensionar la red de señalización.

PRECIO
Ahora bien, aunque nos parezca que mandar un mensajito es barato, enviar un SMS es más caro que comunicarse con otra galaxia. Y la cosa no queda ahí, es verdaderamente una de las cosas más disparatadamente caras del mundo. Si se mira bien...hagamos cuentas:

Tenemos 140 bytes por mensaje. ¿Cuántos mensajes necesitamos para llegar a 1Mb (1.048.576 bytes) de memoria? Nada mas y nada menos que 7490 mensajes.

Como el coste medio de cada mensajito es de de 10 céntimos (0,10€), el resultado es que pagamos 734€ por cada mega de mensajes.

El coste contrasta con los precios de la transmisión de datos con el Telescopio Hubble. Según la NASA, recibir datos del Hubble cuesta solo unos 17 euros por mega. Toda una ganga, y seguro que esos datos son bastante más interesantes que el SMS que vas a mandar a tu colega diciéndole que se vaya a tu casa a ver el partido el domingo...

Por si te interesa, puedes bajar las especificaciones del SMS aquí.

Fuentes: Joludi Blog & Foros de electronica

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Tus cristales podran limpiarse ellos mismos

Ahora tus ventanas pueden limpiarse ellas mismas mediante un producto llamado ShineOn ideado por una compañía danesa que mantiene los cristales limpios de suciedad durante unos dos años. ShineOn es un fino recubrimiento desarrollado con nanotecnología por SCF Technologies. Esta capa en reacción con el calor del Sol 'quema' la suciedad y hace que se desprenda de su superficie. Además con la ayuda de la lluvia el cristal queda completamente limpio.

La capa, que contiene dióxido de titanio, es aplicada en 2 veces, preparando primero las ventanas con un fluido especial para eliminar cualquier contaminante, y puliendo después ShineOn directamente en el cristal con un paño. Ya se han inventado otros limpiadores parecidos pero este es el primero que puede aplicarse en ventanas ya instaladas, sin tener que sustituir todos los cristales, con el inconveniente gasto que ello conlleva. Por tanto, este producto tiene sentido ahora para comercializarse debido al ahorro que generaría tanto en limpieza de cristales, como en los beneficios medioambientales de no usar los tradicionales detergentes. En una típica oficina moderna, los cristales se limpian mas de 100 en veces en esos 2 años.

Fuente: EcoGeek

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Los superpoderes podrian ser una realidad

Hace 50 años, un joven físico llamado Hugh Everett, publicó una idea que pasó entonces sin pena ni gloria. Era su primera publicación científica y fue acogida con indiferencia. Pero, ¿cuál era idea? Su idea es de las menos intuitivas y más fantasiosas del escaparate de la ciencia: los universos paralelos.

Según Everett, el universo debía de estar constantemente dividiéndose; era la mejor explicación para el hecho de que los sorprendentes fenómenos que se dan a escala atómica, como que una partícula pueda estar en dos sitios a la vez, no se observen en el mundo macroscópico. En su visión, "cuando encontramos un objeto superpuesto, esa superposición nos divide en dos: un ser que observa el objeto aquí, y otro que lo observa allá", explica la revista Nature.

Pero lo más curioso no es esa teoría, sino que, físicos actuales la hayan rescatado para darle una vida que nunca se esperó que tuviera -sí, ellos también se preguntan cómo demostrarla-. Pero el enfoque de éste artículo es sobre ilusiones, sueños, quimeras... que algunos como Everett empiezan a tomarse en serio. Vivir mil años, crear vida en el laboratorio, controlar la memoria... Hay donde escoger.

Meterse en nosotros
Mide lo que una píldora cualquiera, pero es un robot. Se traga. En el momento preciso de deglutir, alguien distrae al paciente para evitar que piense en bichos, o en novelas en las que los robots se rebelan. Porque eso es lo que se está tragando: un diminuto robot con cámaras, sensores, minipinzas e instrumentos quirúrgicos e incluso con patitas. Su misión será patrullar el interior del tubo digestivo en busca de, por ejemplo, lesiones cancerígenas. Si encuentra algo, los médicos podrán ordenarle que elimine las células dañadas. El microrrobot en cuestión se llama VECTOR y es un proyecto financiado por la Unión Europea en el que participan una veintena de centros de investigación, y que pronto quizás lo veamos en acción.

La invisibilidad
La ciencia no solucionará su problema... a corto plazo. Puede que en un futuro más lejano. El año pasado se creó el escudo de invisibilidad que más se parece, por ahora, a la capa de Harry Potter, y la revista Science catalogó el desarrollo entre los 10 mejores trabajos científicos de 2006, aunque dista un poco de la capa de Potter. Para empezar, no es de tela, sino de un nuevo tipo de material diseñado especialmente para eliminar la reflexión y la sombra de todo aquello que cubre. Tampoco sirve de momento para la luz que ve el ojo humano, sino para la radiación de microondas. Pero, el dispositivo recurre a una estrategia "potencialmente revolucionaria para manipular la luz".

¿Cómo funciona? Las microondas, lo mismo que la luz visible, rebotan en los objetos con que tropiezan; las ondas rebotadas -ya sean de luz visible o microondas- es lo que se ve. El nuevo escudo de invisibilidad funciona haciendo que las microondas hagan con los objetos a ocultar lo mismo que el agua, es decir, rodear el objeto con el que tropiezan y proseguir su camino como si nada se hubiese interpuesto en su camino. Lo logra gracias a su estructura, cuidadosamente estudiada -y muy compleja de construir- para alterar la dirección de las ondas.

El escudo en sí consiste en 10 anillos concéntricos de fibra de vidrio de un centímetro de altura, recubiertos por una lámina de cobre de forma distinta en cada anillo. El año pasado, los investigadores, colocaron en su interior un cilindro de cobre de cinco centímetros de diámetro y...¡magia!, lo hicieron desaparecer. ¿Se podrá hacer un escudo así que funcione con luz visible? Dar al material la estructura precisa para que interactúe como se quiere con la luz es muy complejo, así que los investigadores, simplemente, no lo saben. Lo que es seguro es que no dejarán de intentarlo.

Potenciar la memoria
¿Tomaría usted, persona sana, una píldora sin efectos secundarios capaz de potenciar su memoria? Es probable que pronto lleguen al mercado fármacos así. Lo que se promete no es una metamorfosis de superhéroe; nadie pasará de mediocre a genio. Pero las píldoras de la memoria sí aspiran a devolver a un cerebro de 60 años la agilidad de uno de 20. ¿Quién no firmaría?

No se trata de suplementos alimenticios o productos mágicos, sino de fármacos en toda regla respaldados por investigadores de prestigio (la empresa Memory Pharmaceuticals con Erik Kandel, premio Nobel de Medicina en 2000. Helicon con Tim Tully, que a mediados de los años noventa creó moscas transgénicas con más cantidades de lo normal de una proteína implicada en la memoria, y que efectivamente demostraban habilidades de supermoscas).

Varios de los fármacos en desarrollo, ahora en fase de ensayos clínicos, llegarán al mercado -si lo logran- indicados para enfermos de alzheimer o con deterioro cognitivo leve. Pero se da por seguro que muchos usuarios, independientemente de las regulaciones farmacéuticas de cada país, serán gente sana. Así que la pregunta es: ¿serán fármacos seguros? Algunos expertos han advertido ya contra un potencial efecto secundario bastante difícil de medir: ¿y si acabamos recordando más de lo que queremos?

Eso nos lleva a otra quimera: la posibilidad no sólo de potenciar la memoria en general, sino de toquetear su código. Conocer y manipular las teclas adecuadas para memorizar unas cosas y olvidar otras a voluntad. ¿Se podría hacer eso? "Sí, es una posibilidad real", explica Joseph LeDoux, que meses atrás logró borrar selectivamente un recuerdo concreto de la mente de ratas de laboratorio (los animales olvidaron que un determinado estímulo sonoro venía seguido de una descarga eléctrica). "Nuestro trabajo plantea varias cuestiones éticas. Como científicos, simplemente tratamos de entender cómo funciona la memoria, no buscamos un método para borrar o reforzar recuerdos. Pero la sociedad deberá discutir las implicaciones prácticas de este trabajo".

La cara positiva de estos hallazgos es que abren una vía al tratamiento de las secuelas de experiencias traumáticas. Pero se entrevén también aplicaciones de utilidad borrosa. "¿Quién decidirá qué borrar y qué reforzar, y en quién? No tengo las respuestas", dice LeDoux.

Teletransporte
Ningún físico dirá que se está hoy más cerca que hace décadas de teleportar una persona, pero en lo que se refiere a partículas, el campo avanza a buen ritmo. La teleportación cuántica se basa en el fenómeno del entrelazamiento entre partículas: dos partículas -por ejemplo, fotones- pueden permanecer en cierto modo unidas a pesar de encontrarse lejos; de esta forma, cuando se produce un cambio en una de ellas, en la otra ocurre lo mismo. Son las propiedades de la partícula, la información, las que se teleportan de modo instantáneo. El año pasado, un grupo de la Universidad de Copenhague, logró por primera vez teleportar información entre luz y materia -dos objetos diferentes situados a medio metro de distancia-.

Vivir mil años
El año pasado, el gerontólogo Aubrey de Grey trazó un provocador puente entre los aspectos más fantasiosos de la muy publicitada medicina antiedad y la ciencia seria, declarando que los humanos llegaremos a vivir más de mil años. No como especie, se entiende, sino cada uno de nosotros. Respondieron una treintena de gerontólogos obviamente menos soñadores que De Grey: las ideas de éste son "extremadamente optimistas", dijeron. Vale. Pero ¿son del todo descabelladas?

La investigación sobre el envejecimiento está en plena ebullición; sus hallazgos a lo largo de las últimas décadas han cambiado el punto de vista sobre varias cuestiones clave. Por ejemplo: antes se creía que los humanos teníamos una edad preprogramada para envejecer, algo así como un reloj que obligaba a las células a perder su vigor llegado el momento. No es exactamente así. La longevidad parece estar regulada por la acción conjunta de muchos mecanismos de reparación, que eliminan los errores -en el ADN, por los efectos tóxicos de los residuos del metabolismo...- que se acumulan constantemente en la célula a lo largo de la vida. Esos mecanismos reparadores dejan de funcionar, o funcionan peor, a partir de cierta edad, y la razón, creen los investigadores, es simplemente la evolución: el organismo humano no estaría optimizado para vivir mucho más allá de la edad reproductiva. "Cada especie, al adaptarse a su entorno -depredadores, estilo de reproducción...-, se adapta también a una longevidad idónea, que consiste en garantizar que no va a envejecer ni va a tener cáncer u otras enfermedades asociadas con la edad antes de tiempo", explica Manuel Serrano.

Su trabajo apoya la idea de que el envejecimiento es más una acumulación de fallos que una acción preprogramada. Su grupo ha demostrado la relación entre la acción del gen anticáncer P53 -que elimina células dañadas- y la longevidad. Los ratones con más P53 no sólo tienen menos cáncer, sino que son más longevos. Y, por supuesto, P53 no es el único gen relacionado con la longevidad. Cada vez se desentrañan más mecanismos implicados en determinar el tiempo de vida de los organismos. En ratones, gusanos y moscas se sabe ya que alterando determinados genes, la esperanza de vida puede aumentarse hasta en un 60%.

¿Podría hacerse eso con los humanos? ¿Bastaría con tocar unos cuantos genes, como si fueran interruptores de la longevidad, para duplicar nuestra esperanza de vida? Dificultades técnicas y éticas aparte, ¿por qué no?

Crear vida artificial
No será una nueva especie, sino un microorganismo. Nacerá -eso sí se cumple- en un laboratorio. Puede que en el del carismático Craig Venter, el inventor de la técnica que permitió acelerar la secuenciación del genoma humano. Venter ya creó en 2003 el primer virus del todo artificial y completamente funcional: una copia de un virus que existe naturalmente, llamado PhiX, y que infecta bacterias, no humanos. Venter lo creó en sólo 14 días a partir de piezas sueltas de material genético.

Este año, Venter ha dado un paso más allá. En vez de copiar un organismo ya presente en la naturaleza, quiere crear uno nuevo. En concreto, una versión reducida del primer organismo que él mismo secuenció, Mycoplasma genitalium, que tiene sólo 470 genes. Venter se ha dedicado a inactivar cada uno de esos genes para ver cuáles son los estrictamente indispensables para la vida, y se ha quedado con 381. El próximo paso será sintetizar una molécula de ADN con esos 381 genes, introducirlos en una célula sin núcleo, pero con la maquinaria molecular necesaria para leer los genes y traducirlos a proteínas, y, voilà!, ya tenemos el primer organismo artificial en la Tierra (con alguna licencia, dado que para crearlo ha habido que recurrir a una célula ya existente). Todo eso está aún sobre el papel, pero Venter ha solicitado una patente que cubra la creación de Mycoplasma laboratorium (así lo han bautizado).

Telequinesia
Estire el brazo. Para hacer eso, algunas de las neuronas de la parte de la corteza cerebral responsable del movimiento -la corteza motora- han tenido que activarse y enviar determinadas señales. Suponga ahora que usted es manco, pero que de todas maneras su cerebro envía la orden de antes: estirar el brazo. Hoy se sabe que en esta segunda situación las señales que enviarían sus neuronas motoras serían muy similares a las enviadas cuando efectivamente movió el brazo. Y también se sabe que esas señales pueden aprovecharse incluso sin brazo. Se sabe porque el experimento se ha hecho: poco a poco, los neurocientíficos se acercan al viejo sueño de controlar objetos con el pensamiento.

El ejemplo más llamativo por ahora se expuso hace un año en la portada de la revista Nature. En la corteza motora de un tetrapléjico de 25 años se implantó un diminuto sensor capaz de registrar la actividad de docenas de neuronas; estas señales eran instantáneamente decodificadas y enviadas a un ordenador y a otros dispositivos periféricos. El resultado es que el joven aprendió rápidamente a abrir el correo electrónico moviendo un cursor, a ajustar el volumen del televisor y a operar un brazo robótico con el que movía objetos. Todo ello, ordenándolo mentalmente.

El sujeto podía incluso conversar mientras controlaba el cursor del ordenador, "lo mismo que nosotros trabajamos con un ordenador a la vez que hablamos", explicó John Donogue, neurocientífico y fundador en 2001 de Cyberkinetics, la empresa que aspira a llevar al mercado este tipo de implantes cerebrales. "Estos resultados nos permiten esperar que algún día podamos activar los músculos de las extremidades con las señales que envían las neuronas, reestableciendo el control cerebro-músculo".

La tecnología de los implantes cerebrales tiene un problema: es muy invasiva. En un paciente joven, por ejemplo, no sólo habría que instalar el implante en el cerebro, sino probablemente reemplazarlo al cabo de un tiempo. Varias intervenciones quirúrgicas en el cerebro. Por eso Carmena cree que la técnica avanzará realmente sólo cuando se aprenda a registrar actividad neuronal con gran detalle desde fuera del cerebro. "Si se lograra eso, se harían cosas que hoy son ciencia-ficción", dice. "Sería una revolución. Tendrías una forma de comunicación directa con el cerebro". ¿Para qué? Para estar tranquilamente sentado -tal vez con un casco- y a la vez operando un robot; para escribir un texto sin necesidad de teclear ni de dictar... No es descabellado predecir que el cerebro acabaría integrando como una extremidad más ese nuevo hardware periférico. Y de ahí al mito del cyborg hay un paso. ¿Es ético que los humanos se añadan periféricos a voluntad?

Fuente: El Mundo

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Diseños del gran Nico Di Mattia

Nico Di Mattia es un genio dibujando con Photoshop. Simplemente con un dibujo o fotografía es capaz de trazarlo con la misma delicadeza que si lo hiciera con un lápiz, incluso darle ese toque de realismo. En su blog podemos ver muchos sus diseños, otros los podemos ver en YouTube. Aquí os dejo unos pocos de ellos:

IRON MAN


OPTIMUS PRIME


SPIDERMAN


SCARLETT JOHANSON

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50 mitos y verdades del cerebro [Parte 2]

Seguiremos con la segunda parte de estas verdades para intentar conocer a nuestro cerebro. La primera parte podemos visitarla aquí:

26. Estornudar tras un orgasmo es un "fallo" cerebral. A muchos hombres les sucede de forma frecuente. La razón es que las ramificaciones cerebrales son una maraña intrincadísima que puede llevar a que extraños cruces de cables produzcan movimientos reflejos diferentes. Otro efecto producido por lo mismo: una de cada cuatro personas estornuda cuando mira una luz resplandeciente como, por ejemplo, el Sol.

27. Nadie puede hacerse cosquillas a sí mismo. La razón es que el cerebro propio predice lo que cada cual va a sentir en respuesta a sus propias acciones. Se puede aprovechar esta facultad del cerebro para defenderse de que le hagan cosquillas a uno: basta con poner una mano encima de la mano de la otra persona mientras las hace.

28. Los bebés desconectan las conexiones neuronales que no utilizan. En general, desechan las que no se usan lo suficiente durante los dos primeros años de vida. Si el cerebro fuera un rosal, las experiencias de mundo exterior serían la técnica que se utilizaría para podar, no el fertilizante.

29. Quien sufre abusos durante la infancia es más vulnerable al estrés. Se ha descubierto en experimentos con ratas (lo que podría trasladarse a los humanos) que una buena crianza las hace de adultas menos vulnerables al estrés al reducirse la intensidad de las respuestas de su sistema de hormonas del estrés. Una mala crianza aumenta el riesgo de depresión, ansiedad, obesidad, diabetes, hipertensión y dolencias cardiacas.

30. Sí se aprende mejor un idioma en la niñez. Los niños pequeños reconocen los sonidos de todos los idiomas pero, a partir de los 2 años de edad, sus cerebros empiezan a encontrar dificultades para diferenciar sonidos que no son habituales en su lengua materna.

31. Los adolescentes están "equipados" para comportarse bien. Durante la adolescencia, se aprecia en los individuos una mejora en la planificación y organización del comportamiento, en la inhibición de las reacciones, en la capacidad de atención, en la memoria y en el autocontrol emocional. Probablemente es debido a que las conexiones en la corteza cerebral prefrontal, que son importantes en la regulación del comportamiento, se siguen desarrollando hasta los 20 años de edad.

32. Su envejecimiento nos hace más felices. A medida que las personas envejecen se aprecia una mejora en la superación de los pensamientos negativos y en el control de las emociones. Esto puede explicar por qué las personas mayores tienden a ser más felices que las jóvenes.

33. Los videojuegos mejorar el funcionamiento cerebral. Estudiantes de Enseñanza Superior que juegan regularmente a este tipo de juegos son capaces de registrar más objetos en un estímulo visual breve que los que no juegan. Además, los que juegan reelaboran la información más rápidamente, reconocen más objetos de un golpe y pueden cambiar de tarea con mayor facilidad.

34. No memoriza el temario del examen de una sentada. El cerebro retiene información durante más tiempo si se hacen descansos entre sucesivas tandas de estudio. Dos sesiones separadas de estudio pueden facilitar que se asimile el doble de conocimientos que una única sesión de la misma duración total.

35. Sí se renuevan las neuronas en la edad adulta. Nacen en el bulbo olfativo, que procesa los olores, y en el hipocampo, que es importante para la memoria. El ejercicio o el aprendizaje mejoran la supervivencia de estas neuronas.

36. Elegir no es su fuerte. Las personas tienden a sentirse más satisfechas con las decisiones que toman cuando tienen que elegir entre pocas alternativas que cuando tienen muchas opciones. Tener que hacer muchas comparaciones puede reducir la sensación de satisfacción porque lleva a lamentar no haber elegido las alternativas que hemos despreciado.

37. La depresión moderada se cura sin pastillas. Al terminar el día, pueden ponerse por escrito tres cosas buenas que hayan ocurrido y una breve exposición de las circunstancias que han propiciado cada una de ellas. Este ejercicio aumenta la sensación de felicidad y aminora los síntomas de depresión moderada en un plazo de unas pocas semanas.

38. El amor es una droga. Las regiones del cerebro que causan las drogadicciones también reaccionan a estímulos positivos naturales como el amor. Estas regiones ayudan a los animales a establecer vínculos con sus iguales –lo que puede explicar las razones de su existencia–, a pesar de los daños colaterales que causa una adicción.

39. Los orgasmos nos hacen ser más confiados. La oxitocina, una hormona que se libera durante el orgasmo, hace que aumente la confianza entre las personas en las relaciones sociales. Personas a las que se les suministró oxitocina pulverizada por vía nasal presentaron dos veces más probabilidades de entregar dinero a otra persona que las que no recibieron el tratamiento, lo que da a entender que la experimentación de orgasmos puede influir en la toma de decisiones.

40. Los hermanos pequeños tienen más probabilidades de ser homosexuales. De hecho, tener un hermano mayor es el factor conocido que puede predecir mejor la homosexualidad. La presencia de un feto masculino puede hacer que las mujeres embarazadas produzcan anticuerpos contra algunas moléculas que determinan la orientación sexual. En embarazos posteriores el anticuerpo podría inhibir esta molécula.

41. El cerebro de las mujeres las traiciona en matemáticas. En muchos países existe el tópico de que las chicas no son muy buenas en matemáticas. Las niñas tienen peor rendimiento en los exámenes si antes de hacerlo les piden que indiquen su género. Sin embargo, obtienen un mejor resultado si antes del examen escuchan una conferencia sobre matemáticas famosas o si les recuerdan que son buenas estudiantes.

42. Los hombres y las mujeres se orientan el espacio de diferente manera. Las mujeres dependen más de puntos de referencia para navegar, y muchas suelen dar indicaciones del tipo de "gira a la izquierda en la fuente y busca la casa roja".

En cambio, los hombres identifican la dirección correcta a partir de un mapa mental del espacio: "Siga hacia el este un kilómetro y luego gire en dirección norte". Sin embargo, las mujeres recuerdan el lugar de los objetos más fácilmente que los hombres.

43. Somos cada vez más inteligentes. Las puntuaciones medias en las pruebas de inteligencia han aumentado entre tres y ocho puntos por década en el siglo XX en muchos países industrializados. El hecho no se debe a la evolución sino a la mejora de las condiciones de vida de los niños económicamente más desfavorecidos.

44. Ciertos circuitos cerebrales se han especializado en la imitación. Tales circuitos pueden ser importantes para los sentimientos de identificación o empatía. Las llamadas «neuronas especulares» se activan cuando el animal realiza una acción como, por ejemplo, asir firmemente su comida, o cuando ve a otro animal realizar esa misma acción.

45. Ciertos daños de los derrames cerebrales pueden evitarse. Entre los síntomas de un derrame cerebral figuran la imposibilidad repentina de mover una extremidad, o de hablar, o también el entumecimiento de una parte considerable del cuerpo. El tratamiento del derrame cerebral puede evitar daños a largo plazo, pero sólo si el paciente acude a un hospital en un plazo de muy pocas horas.

46. Los espejismos no son una leyenda. Pueden producirse visiones como consecuencia de un trastorno en el funcionamiento del cerebro. Los montañeros informan a veces de haber visto a su lado compañeros a los que no conocen, de haber observado una luz emitida por ellos mismos o por otros o de haber sentido miedo de manera repentina, todo lo cual puede derivar de privación o insuficiencia de oxígeno en los lóbulos temporal y parietal de la corteza cerebral.

47. Muchos "poseídos" eran ,en realidad, enfermos cerebrales. En tiempos se practicaban exorcismos a personas cuyo comportamiento resultaba extraño e inexplicable. En la actualidad se sabe que muchas de esas personas habían padecido enfermedades neurológicas como, por ejemplo, epilepsia o esquizofrenia.

48. Después de la amputación de una extremidad, los pacientes pueden sentir la presencia de una "extremidad fantasma". La razón es que el cerebro tiene registrado un mapa del cuerpo y tarda un tiempo en asimilar que desaparezca la representación de la extremidad perdida.

49. El dolor reside en el cerebro y puede controlarse. La actividad cerebral determina totalmente la sensación de dolor y su intensidad. Los científicos están intentando emplear imágenes del cerebro y técnicas de retroalimentación para enseñar a las personas a activar por su propia cuenta las zonas del cerebro que controlan el dolor.

En un experimento se logró que el cerebro de un experto en meditación inhibiera su respuesta al pinchazo de una aguja en la mejilla. Este método podría emplearse para que los enfermos de dolor crónico redujeran la sensación de malestar activando voluntariamente el efecto placebo.

50. La ciencia trabaja en conseguir que los paralíticos muevan sus extremidades. Los investigadores están trabajando en el diseño de prótesis de brazos para ayudar a pacientes que sufren parálisis prácticamente totales. Mediante una monitorización de la actividad del cerebro, los investigadores pueden deducir cuál es el movimiento que pretenden reproducir y utilizar esa información para guiar un brazo artificial.

Ahora estamos listos para poder responder el siguiente cuestionario.

Fuente: El Mundo

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